아시아투데이 2015년 5월 7일자 기사입니다. 오정익(LH 토지주택연구원 수석연구원) 음식폐기물은 저장, 수거, 운반 과정에서는 악취와 침출수로 심미적(審美的) 악영향으로 주거단지 내에서 쾌적성 저해요인이었으나, 최근 바이오매스(Biomass)로 부각되고 있다. 유럽은 음식폐기물, 가축분뇨, 하수슬러지 등의 유기성폐기물을 바이오매스로 정의하고 이의 에너지화 정책을 적극적으로 추진하고 있다. 특히, 에너지화가 가능한 폐기물은 직매립을 금지하고 매립 후 반응성이 있는 생분해성 폐기물의 연차별 감축목표를 제시하고 있다. 우리나라는 2013년 음식폐기물의 해양배출을 금지함에 따라 음식폐기물의 처리 및 자원화를 정부의 ‘10대 융·복합 부처과제’에 포함해 추진하고 있다. 현재의 국내 음식폐기물 처리 및 자원화 시설들은 감량화-자원화 방식으로 대부분이 대형·집중형 형태로 운영되고 있다. 하지만 자원순환 인식 및 실천부족으로 그 효과는 미미한 수준이어서, 정부 차원의 소규모·지역밀착형 음식폐기물 처리시설 및 주민 주도운영을 통한 문제해결 노력이 필요한 시점이다. 최근 도시농업이 활발하게 진행됨과 동시에 이와 함께 음식폐기물의 고속 발효·소멸기술을 통해 발생지에서 24시간 이내 처리하고 부산물을 퇴비 또는 바이오 연료로 활용하는 자원순환 주거단지 모델이 주목되고 있다. 이를 위해서는 입주민 주도의 자원순환 주거단지 운영 협의체 구성 및 활동 지원, 마을 커뮤니티 기반 조성 교육 프로그램 운영을 통한 입주민 자치 운영기반 구축이 필요하다. 또한, 입주민 주체의 사회적 기업 창조기반 조성 및 확대보급이 가능할 것으로 사료된다. 이를 위해서는 기초지자체의 마을만들기 및 도시재생사업과 연계해 마을기업, 협동조합, 사회적 기업과 같은 생성유도책의 마련이 필요하다. 또한 중앙정부와 지방정부의 협업(協業)사업으로 발전시키는 방안도 모색할 필요가 있다. 이와 관련해 2014년부터 국토교통과학기술진흥원 국책연구과제인 ‘주거단지 내 유기성 폐자원 활용촉진을 위한 실증연구’를 한국토지주택연구원(LH) 토지주택연구원과 한국건설기술연구원(KICT)이 공동 착수해 유기성 폐자원을 활용한 자족형 자원순환 주거단지 실증연구를 수행하고 있다. 올해에는 용인 동천동 스마트타운(단독주택 30세대), LH 유성송림국민임대단지(861세대), LH 수서영구임대단지(2650세대), 안산 보네르빌리지(634세대)에 자원순환 주거단지 실증(實證)을 착수할 예정이다. 이를 위해 해당지구 기초지방자치단체와 업무협약체결, 입주민 설명회 등의 다양한 활동이 전개되고 있다. 향후 쾌적하고 편리한 음식폐기물 발생 제로(ZERO) 주거단지를 실현함으로 국가적 음식폐기물 처리문제를 효과적으로 해결하고, 이를 통해 창조경제 모델을 제시해 국민행복 시대를 열어가는 데 보탬이 되리라 기대한다. 또한, 전국 음식폐기물이 대부분 주거단지에서 발생되며, 음식폐기물 처리수요가 급증하는 시기에 자원순환 주거단지의 구축사업은 주목받을 것으로 예상되며, 그 파급효과 또한 클 것으로 높다고 판단된다.